“যদি শিক্ষা এবং স্বাস্থ্য খাতে উন্নতি ঘটে, তবে রাষ্ট্র অগ্রসর হতে বাধ্য হবে।”

অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রাথমিক ও গণশিক্ষা উপদেষ্টা অধ্যাপক ডা. বিধান রঞ্জন রায় পোদ্দার বলেছেন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে সুষম উন্নয়ন নিশ্চিত করতে পারলে কোনো দেশ কখনোই পিছিয়ে পড়বে না। ২৬ মার্চ রাজধানীর মিরপুরে প্রাথমিক শিক্ষক প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটে (পিটিআই) ‘মহান স্বাধীনতা ও জাতীয় দিবস ২০২৫’ উপলক্ষে আয়োজিত আলোচনা সভায় তিনি এই মন্তব্য করেন।

প্রধান অতিথির বক্তব্যে অধ্যাপক পোদ্দার বলেন, “শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে সঠিক পদক্ষেপ না নিলে একটি দেশের সুষম ও সমৃদ্ধ উন্নয়ন সম্ভব নয়। এ দুটি খাত দেশের সম্পদ, জনগণের অধিকার। চীন তার বিশাল জনগণের মধ্যেও শিক্ষা ও স্বাস্থ্য খাতে গুরুত্ব দিয়ে এই উন্নতি অর্জন করেছে।” তিনি আরও বলেন, “সুনাগরিক হলেন এমন ব্যক্তি যিনি শারীরিকভাবে সুস্থ ও শিক্ষিত, এবং দক্ষ। এমন জনগণ থাকলে কোনো দেশ পিছিয়ে থাকতে পারে না, যেমন চীনের উদাহরণ।”

তিনি স্বাস্থ্য ও শিক্ষাকে মানুষের অধিকার হিসেবে তুলে ধরেন এবং বলেন, “এগুলো কোনো চয়েস নয়, বরং এটি মৌলিক অধিকার এবং আমাদের সংবিধানেও এর স্বীকৃতি রয়েছে। বাংলাদেশকে উন্নত ও সমৃদ্ধ দেশ হিসেবে গড়ে তুলতে এসব খাতে কার্যকরী পদক্ষেপ নেওয়া উচিত।”

এছাড়া, তিনি কোটা আন্দোলন সম্পর্কে বলেন, “এটি ছিল একটি সংকীর্ণ আন্দোলন, তবে এর মাধ্যমে জনগণ বৃহত্তর পরিবর্তনের জন্য জাগ্রত হয়েছিল।” তিনি আরও বলেন, “যতক্ষণ না আমরা আমাদের সমাজে বৈষম্য কমাতে পারব এবং মৌলিক চাহিদাগুলো পূর্ণভাবে নিশ্চিত করতে পারব, ততক্ষণ পর্যন্ত শান্তি আসবে না।”

অনুষ্ঠানে প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয়ের সচিব আবু তাহের মো. মাসুদ রানা সভাপতিত্ব করেন এবং আরও উপস্থিত ছিলেন বিভিন্ন প্রশাসনিক কর্মকর্তা ও শিক্ষা বিশেষজ্ঞরা।