পানামা খালের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিতে হুমকি যুক্তরাষ্ট্রের, চীনের প্রভাব নিয়ে উদ্বেগ

মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ ঘোষণা দিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্র পানামা খালের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নেবে। মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) পানামার নৌঘাঁটি থেকে তিনি জানান, প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের স্পষ্ট নির্দেশ রয়েছে—এই গুরুত্বপূর্ণ জলপথ আমেরিকা ‘ফেরত’ নেবে।

হেগসেথ বলেন, পানামা খাল কেবল বাণিজ্যের নয়, মার্কিন সামরিক নিরাপত্তার জন্যও অতি গুরুত্বপূর্ণ। প্রতি বছর প্রায় ১০০টি মার্কিন যুদ্ধজাহাজ ও ৪০% কন্টেইনার জাহাজ খাল দিয়ে যাতায়াত করে। প্রশান্ত মহাসাগরে যুদ্ধ শুরু হলে আরও অধিকসংখ্যক জাহাজকে এই পথ ব্যবহার করতে হবে।

চীনের প্রভাব নিয়ে তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, পানামা খালের অবকাঠামোয় চীনের নিয়ন্ত্রণ থাকলে তা ‘গুপ্তচরবৃত্তির ঝুঁকি’ বাড়াবে এবং এতে পানামা ও যুক্তরাষ্ট্র—উভয়ের নিরাপত্তা, সমৃদ্ধি ও সার্বভৌমত্ব হুমকির মুখে পড়বে।

পানামা খাল ১৯৯৯ সালে পানামার কাছে হস্তান্তর করা হয়েছিল, কিন্তু ট্রাম্প প্রশাসন বারবার এটিকে ‘পুনরুদ্ধার’ করার ইঙ্গিত দিয়ে আসছে। ফেব্রুয়ারিতে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিওর পানামা সফর এবং প্রেসিডেন্টের সঙ্গে বৈঠকেও এ বিষয়ে চাপ প্রয়োগের অভিযোগ রয়েছে।

সাম্প্রতিক ঘোষণা অনুযায়ী, মার্কিন সরকারি জাহাজগুলোকে এখন থেকে পানামা খাল ব্যবহার করতে কোনো টোল দিতে হবে না, যা মিলিয়ন ডলার খরচ সাশ্রয় করবে বলে জানিয়েছে স্টেট ডিপার্টমেন্ট।